A maioria das bancadas multipartidárias pela igualdade de gênero emergem em razão do potencial que esses grupos têm de mobilizar e otimizar o trabalho de maneira colaborativa. Os objetivos específicos a serem atingidos pela bancada vão variar de acordo com as necessidades identificadas no parlamento ou na sociedade, e podem incluir:

• a construção de solidariedade entre as mulheres membros do legislativo,
• a promoção da representação das mulheres na política,
• a incorporação de questões de gênero nas instituições e procedimentos parlamentares,
• a elaboração e alteração de leis com perspectivas de gênero,
• a facilitação de diálogo e conscientização sobre questões de gênero nos partidos políticos e nas comunidades, e/ou
• a oferta de treinamento, informações ou outros apoios às (aos) integrantes.

Ter uma ideia preliminar dos objetivos pode ajudar aqueles interessados em fundar uma bancada de gênero no parlamento a engajar possíveis membros. Uma reunião inicial informal pode ser realizada para avaliar o interesse de outros parlamentares no estabelecimento da bancada e, para começar a articular a agenda que a mesma irá promover. Os interesses comuns podem servir de base para a definição dos objetivos gerais e das atividades a serem realizadas para alcançá-los. O planejamento coletivo nos estágios iniciais é vital para fortalecer o senso de pertencimento e de compromisso das (os) integrantes para com a bancada, o que, por sua vez, ajudará a garantir a sustentabilidade do grupo.

Os objetivos podem ser definidos com base em questões de interesse comum entre os potenciais integrantes e podem ser subsidiados por um exercício para avaliar a sensibilidade do parlamento em relação às questões de gênero. Tal sondagem pode construir uma compreensão geral das maneiras pelas quais o parlamento poderia melhor contribuir para alcançar a igualdade de gênero e, revelar outras causas estratégicas para a bancada defender.

Uma vez definida a ideia de quais objetivos a bancada espera alcançar, estes podem ser classificados em ordem de precedência. Isso contribuirá para a construção de uma visão comum entre membros, podendo ser útil para futuros processos de planejamento e alocação de recursos.

Recursos financeiros, pesquisa e assistência administrativa do parlamento, apoio de membros não parlamentares, e parcerias com organizações externas, são potencialmente necessários para sustentar o trabalho de uma bancada de gênero.

Recursos financeiros: certas iniciativas que uma bancada de gênero pretenda tomar, como oferecer sessões de treinamento ou a realização de eventos, podem trazer despesas. Se esse for o caso, os membros terão que considerar os meios para garantir o financiamento necessário. As opções podem incluir a garantia de um orçamento assegurado pelo parlamento, a cobrança de uma taxa de adesão ou, arrecadação de recursos.

Apoio do parlamento: o uso das dependências e a assistência de funcionários do parlamento podem ser apoios logísticos benéficos para organizar e documentar reuniões ou outras atividades. O acesso aos recursos de pesquisa, por meio da biblioteca parlamentar ou das comissões de gênero, se estes estiverem disponíveis, também pode oferecer o conhecimento especializado na revisão de estudos ou de projetos de leis antes de reuniões ou debates.

Apoio de parlamentares não filiados à bancada: Garantir o respaldo de parlamentares não filiados à bancada é essencial caso o estabelecimento da mesma requeira uma resolução do parlamento ou, se a bancada pretender contribuir para a criação de legislação. O amplo apoio à bancada também ajudará a garantir sua sustentabilidade geral. Os membros da bancada devem considerar se aqueles em posições de poder ou influência no parlamento, ainda que não façam parte dos membros fundadores, podem ser engajados como potenciais membros.

Parcerias externas: Parcerias com atores fora do parlamento podem reforçar os esforços da bancada de gênero e preencher as lacunas de recursos.

• Grupos locais da sociedade civil, universidades e outros defensores da igualdade de gênero podem realizar pesquisas ou fornecer acesso a dados para: subsidiar a elaboração de legislação ou a realização de campanhas; facilitar ou ajudar a conceber atividades de capacitação; co-organizar ou patrocinar eventos ou iniciativas; e/ou estabelecer conexões com outros parceiros potenciais ou organizações de apoio.
• Organizações internacionais e regionais oferecem oportunidades para que bancadas de gênero se engajem em áreas de interesse mútuos com colegas parlamentares de outros países; facilitar a troca de expertise técnica e possibilitar a troca de experiências para inspirar novas ideias; e/ou ajudar a resolver algumas dificuldades que a bancada possa vir a enfrentar.

O inventário dos recursos necessários, com base nos objetivos da bancada e que provavelmente serão acessíveis, deve ser feito no início do planejamento. Este exercício pode afetar as atividades que a bancada pretende realizar ou a ordem em que elas são realizadas.

O interesse em fazer parte da bancada será o ponto de partida para a determinação da adesão, mas a bancada também pode incentivar determinados grupos de indivíduos a serem membros formais, incluindo parlamentares homens, representantes de todos os partidos, ex-parlamentares e/ou membros da liderança parlamentar. O envolvimento ativo e de longo prazo por parte de cada um desses grupos pode beneficiar estrategicamente a bancada e ajudá-la a alcançar seus objetivos.

Engajar parlamentares homens, que são aliados na luta pela igualdade de gênero, pode ajudar a construir uma base de apoio mais sólida para a bancada e suas atividades. Esse suporte seria especialmente valioso caso a bancada pretenda aprovar legislação, aumentar a sensibilidade aos direitos das mulheres ou, para lidar com as barreiras à igualdade identificadas no parlamento.

Benefícios semelhantes podem ser alcançados ao se estabelecer uma representação equilibrada de membros de todos os partidos, uma vez que as iniciativas provavelmente serão mais bem recebidas e mais facilmente apoiadas através do legislativo, ao possuírem respaldo advindo de vários partidos. O sectarismo partidário pode complicar a habilidade de legisladores em se juntarem para realizar esse trabalho, mas certas estratégias podem ajudar a prevenir ou superar tensões. A cooperação fluida entre os partidos pode também influenciar positivamente a cultura parlamentar ao longo do tempo.

As autoridades parlamentares, como o presidente de uma das Casas legislativas, também podem ser fundamentais para promover o apoio ao grupo e devem estar entre os primeiros indivíduos a serem considerados, caso ainda não façam parte dos membros fundadores. Parlamentares declararam que a participação de uma mulher na qualidade de presidenta gera um peso ainda maior à bancada, facilitando o acesso a recursos parlamentares e externos (como a obtenção e custeio de conferencistas para eventos), bem como ajuda a criar uma conscientização sobre a importância destas iniciativas, por causa das extensas redes de trabalho que estas integrantes normalmente possuem. A inclusão de ex-parlamentares poderia trazer vantagens semelhantes, uma vez que sua história de envolvimento político também gera benefícios para as bancadas que desejem promover orientação política ou realizar oficinas de capacitação.

A bancada pode ser uma ferramenta mais eficaz, para atingir os objetivos estabelecidos pelos seus membros, sempre e quando sua estrutura esteja baseada nesses objetivos e, quando a mesma levar em consideração o contexto parlamentar vigente. O exercício de definir coletivamente os objetivos e o suporte correspondente, disponível dentro e fora do parlamento, pode, portanto, ajudar a determinar a estrutura da bancada.

Si os principais objetivos da bancada pretendem influenciar políticas públicas e legislação ou, mudar procedimentos e normas parlamentares, será necessário envolver outros atores políticos e acessar recursos dentro do legislativo. Isso provavelmente exigirá que a bancada de gênero tenha uma estrutura mais formal, com um relacionamento claramente definido com o parlamento. Neste caso, pode ser necessário que o parlamento aprove uma resolução para estabelecer a bancada de gênero. As e os membros também precisam considerar a forma como a bancada irá interagir com outros organismos que trabalham em temas de igualdade de gênero.

Por outro lado, se o principal objetivo para a criação de uma bancada é o fortalecimento da confiança ou a construção de solidariedade entre as mulheres parlamentares, uma estrutura formal aprovada pelo parlamento pode não ser necessária. Os membros podem decidir adotar uma estrutura mais informal, mais semelhante à de uma associação ou rede.

Uma vez que a estrutura e a relação com o parlamento estejam determinadas, seus membros podem determinar com que frequência e onde se encontrarão, como conduzir as reuniões, como as decisões serão tomadas (por exemplo: se por consenso ou por votação), bem como a composição e os meios para selecionar um grupo de coordenação ou executivo. Ser um órgão formal pertencente ao parlamento pode ter implicações para a elegibilidade de membros e requisitos procedimentais, fatores que também devem ser avaliados.

Uma vez resolvidas, todas essas informações devem ser documentadas nos registros da bancada. Decisões relacionadas à governança são normalmente documentadas em regulamentos ou outro tipo de documento de regras.

A avaliação periódica ajudará a bancada a continuar trabalhando com sucesso. Isso será mais eficaz com a orientação de documentos, como planos estratégicos e planos de trabalho, e fornecerá uma referência para as discussões, além de parâmetros que ajudem a medir o progresso futuro em direção aos objetivos de curto e longo prazo.

Realizar este exercício anualmente, ou com outra periodicidade pré-determinada, permitirá que os membros da bancada reflitam regularmente sobre como as atividades e o trabalho realizado estão ajudando a alcançar os objetivos definidos, o que foi realizado e quais os desafios que emergiram ao longo do caminho. As informações geradas a partir desse processo podem orientar os ajustes aos objetivos e métodos de trabalho. Os documentos internos também devem ser emendados para refletir os procedimentos atualmente praticados ou, quaisquer outras mudanças acordadas, bem como as decisões que os motivaram, para manter um registro claro para os membros atuais e futuros.

As informações recebidas por meio dessas ações de monitoramento e avaliação também podem ser usadas para apoiar a bancada no relato de seu trabalho ao público e ao parlamento e, na celebração de suas conquistas. Tal prática pode ajudar a aumentar a transparência, manter o ímpeto e o comprometimento de seus membros, além de proporcionar uma oportunidade de obter apoio adicional, do parlamento e de grupos externos de partes interessadas, para o trabalho da bancada.